晩夏の蜂蜜宴（ハネムーン）＊ ヘイゼル×ルチシャ

竜王×人間の異類婚姻譚。

「封印を解いてくれたこと、心から礼を言うよ」

暦（月の巡り）を司り、太古の森を守護する高位精霊である竜王は、竜種にしては穏やかな気質であり、数多の知識を有する賢者であると評されている。
けれどもそれはあくまで『竜種にしては』穏やかなだけで、人間の基準ではやはり、脅威は脅威でしかない。
そして彼の得意とする『呪い』は、じわりと染み入る毒のように、肉体から精神に至るまで自由自在に蝕む悪辣さを有している。

▽

「僕は暴力には向かないんだ」
「……。（他の竜の鱗を悉く剥いだって言っていたような…）」
「加減がうまくないからね」
「……。（察し）」
「呪いは万能だから、こちらの方が扱いやすい」
「……私の事は呪わないでくださいね？」
「必要がなければ、呪わないよ」

ハシバミ色の瞳に宿る蜂蜜のような甘さに絆されて、ルチシャはいつも、それならば良いかと許してしまうのだ。



▼プロローグ


耽溺という言葉の意味を身を以て思い知ったのは、ルチシャが十九歳になった晩夏の頃。
地上で最も力ある竜である竜王に、嫁入りしてからの事だった。


深い深い太古の森のなかに佇む、木と漆喰壁で出来た大きく荘厳なお屋敷、その一室。
部屋の主が竜の姿に戻っても困らぬよう、主寝室は人間には想像できないくらいに広く、天井も高い。
そんな寝室に置かれた、人間が五人くらいは横になれるサイズのベッドに、人型になった竜王とその妻であるルチシャはぎゅっと身を寄せ合って横になっている。
自分を抱き込むようにして眠る竜王の立派な体躯に頬を寄せながら、ルチシャは小さく欠伸を噛んだ。


目を閉じれば今でも思い出せる。


ルチシャが生まれ、十八年間を過ごしたカントリーハウス。
その裏手の森にひっそりと佇んでいた、竜が眠るという伝承を持つ祠石。

すべてはそこから始まったのだわ…と、ルチシャは夢と記憶の狭間にその身を委ねた。