カタリーナ・ヴォルフ侯爵令嬢は泣くのが上手い。

大勢の前で涙を見せ、同情を集め、気に入らない相手を一人ずつ孤立させていく。 噂を流し、泣き、ターゲットが孤立するのを待つ——毎回同じ、三つのステップで。

その手口を見抜けるのは、「昔の仕事」で嘘を見続けてきた私だけだった。

エリーゼ・ファーレン。子爵家の三女。モブ。特技は存在感を消すこと。 人生計画は「目立たず三年過ごして田舎に帰る」。それだけでよかったのに、親友のルイーゼが標的にされた。

私には一つだけ、普通じゃない力がある。 「模写（トレース）」——目の前で見た仕草や表情を、完璧に再現する力。 ただし、コピーした瞬間に相手の感情が頭に流れ込んでくる。嘘泣きの裏にある冷たい計算も、人を操る快感も、全部。

吐き気に耐えながら、私はカタリーナと同じ泣き方を「返す」ことにした。 同じ場所で、同じ時間に、寸分違わず同じ涙を。

パターンのある嘘は、同じパターンで返すと本人が一番困る。