「ディートリンデ！　今この時をもって、君との婚約を破棄する！」
「「「――！！」」」

　煌びやかな夜会の最中。
　我が国の第一王子であるバルドゥル殿下が、唐突にそう宣言した。
　嗚呼、またか……。
　これでこの光景を目にするのは、いったい何度目かしら……。
　とはいえ、こうなってしまった以上、惚けているわけにもいかない。
　いつも通り、粛々と事を進めるだけよ。

「……バルドゥル殿下、どういうことでしょうか？　我々の婚約は、国が定めた絶対的なもの。余程の理由がない限り、破棄することはできないと存じますが」
「ああ、その余程の理由があるから、僕はこうしてるんだよ！　――しらばっくれても無駄だぞ！　君が最近、エマに執拗な嫌がらせをしているのはバレているのだからなッ！」

　バルドゥル殿下は隣に立っている、男爵令嬢のエマさんの肩を抱く。

「嫌がらせ？　いったい何のことでしょうか？　私はエマさんに、私という婚約者がいるバルドゥル殿下と、二人で会うのは如何なものかと忠告したまでですわ」
「だーかーら！　それが嫌がらせだと言ってるんだよ僕は！　どうせ君のことだ！　ネチネチと嫌味を言って、エマを精神的に追い詰めたんだろう！？　君のような痴れ者は、王太子である僕の婚約者に相応しくないッ！」
「それは違いますよ、兄上」
「っ！？　ラルス……！？」

　その時だった。
　第二王子であらせられるラルス殿下が私の前に立ち、バルドゥル殿下と対峙した――。


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