この宮廷では、涙を流した者の言葉が信じられる。

公爵令嬢エステラには前世の記憶がある。 百貨店の窓口で十年間、理不尽なクレームに頭を下げ続けた日々。 泣く客の言い分だけが通り、事実確認は後回しにされる光景を何度も見てきた。

転生した先で待っていたのは、同じ構造だった。

王太子の傍にいる少女ミルフィは、涙一つで誰でも味方につける。 怯えた目で庇護を引き出し、泣かせた側を悪者に仕立てる。 その涙がエステラに向けられたとき、突きつけられるのは身に覚えのない罪。

反論すれば冷酷だと囁かれる。 黙っていれば認めたことにされる。 どう振る舞っても追い詰められる状況で、エステラが選んだのは第三の手段だった。

泣く。 相手より先に、相手より巧く。

前世で学んだことがある。 クレーム対応の極意は、先に泣いた方が勝ちだということ。

けれど嘘の涙には限界がある。 見抜く者は必ず現れる。 王太子の異母弟である第二王子は、エステラの演技を一目で看破した唯一の人間だった。

嘘と知った上で差し出された手を、取るべきか。 演技で始まった関係の先に、本物の感情は生まれるのか。

同じ土俵に立つだけで、人はどこまで変われるのだろう。