「かあさま、ごほんよんでー」
「あらあら、アリスは本当に絵本が好きね」

　四歳になる娘のアリスが、何度も読み込んでボロボロになった絵本を抱えながら、とてとてと歩み寄ってきた。
　ふわりとカールした金髪は私に、そしてエメラルドの瞳は夫にそっくりだ。

「じゃあこれを読んだらねんねするのよ？」
「はーい」
「ふふ。よいしょ」

　アリスを抱きかかえながら、二人でベッドに横になる。
　箔押しで『婚約破棄』とタイトルが印字された絵本の表紙を、指先でそっと撫でる。

「かあさま、はやくはやくー」
「はいはい、今読みますよ」

　表紙を捲ると、華やかな衣装に身を包んだ令嬢と、その令嬢に対して怒鳴っている王子様のイラストが現れた。

「――あるところに、アリシアという公爵令嬢がいました」