辺境の大商会ハイニー家の両親は体の弱い妹クラーラを溺愛し、姉エステルは放任されてきた。それでも婚約者テオとの未来を支えに努力してきたエステル。しかしクラーラの部屋で仲睦まじく抱き合う二人を見てしまう。両親も、そしてテオの両親も愛し合う二人を認め、エステルの気持は顧みない。誰も彼もが都合良くエステルを利用するだけ。絶望したエステルは町を彷徨い、とある看板を目にする。
「国軍兵訓練所　志願者受付中」
――あの人達のいないところへ行きたい。でも自分一人ではどこにも行けない。国軍なら強制的にどこかへ連れ去ってくれる。エステルはそう思った。

妹に婚約者を寝取られた不遇姉が軍に入って商家の経験を生かし、それなりに認められて出世して人生仕切り直す。
妹と元婚約者と両家の両親は勝手に混迷していく。ざまあというより因果応報。