幼いときに両親を亡くしたマチルダは、男爵である伯父の養女となった。
　マルロン男爵家は大きな農園を持っていた。そのため、人手が必要だったから引き取られたのだ。
　彼女は物心が付く前からずっと、子守や雑事をやらされるだけでなく、農作業要員として酷使されてきた。
　そんな彼女の唯一の楽しみは、月に一度届く義姉からの手紙。そして、その手紙を届けてくれる郵便配達人と、短い会話を交わすことだった。
　そんなある日、彼女は伯父から結婚を命じられた。
　伯父の長女である、義姉の夫の弟との縁談だった。
　彼女はたった一人で嫁ぎ先へ向かうが、そこで子爵夫人と結婚後、子爵家で働くならお手当をくださいと要求し、その場で破談となる。
　しかしその翌朝、子爵家で起きたとある騒動のせいで、彼女はその屋敷に留まることになるのだった。