「そんなに結婚したいなら、俺の友人にでも貰ってもらえ」

婚約破棄を告げた殿下は、隣に立つ公爵様を指して笑った。私はジュスティーヌ、侯爵令嬢で二十四歳。

「殿下、その言い方は失礼だ」

真っ先に怒ってくれたのは、指をさされた公爵様だった。話を遮らない人。使用人にも礼を言う人。殿下が笑うたび、困った顔をしていた人。

「では、公爵様。今度、私と出かけていただけますか？」

断られると思っていた殿下の前で、公爵様が真っ赤になった。

「本気にするな！」

「ご紹介ありがとうございます。選ぶのは私です」

散歩、観劇、夕食。公爵様を知るほどに、私は好きになる。そして殿下は、友人を誘うたびに、私との先約に負けていく。

「そいつは俺の友人だぞ！」

「はい。私の好きな方でもあります」