「幼馴染を優先して、何が悪い」

誕生日の夕食も、夜会のエスコートも、三年間ずっと幼馴染を優先してきた婚約者。
辺境伯令嬢シャルロットは、怒りもせずににっこり笑った。

「何も悪くありませんわ。では、私もそういたします」

十年間「元気です」とだけ返してきた幼馴染への手紙に、初めて本当のことを書いた夜から、すべてが動き出す。
帝国の早馬が三頭、馬車十台分の贈り物、ひっくり返る王宮。
そして秋の舞踏会、氷の皇帝が彼女の前で片膝をついた。

「遅くなった、シャル」

舞踏会の翌朝、門の外で夜中から待っていた皇帝は、毎朝ひとつだけ聞くと言う。
「まだか」
「まだです」

帝国を自分の目で見てから決める――そう決めたシャルロットを帝都で待つのは、皇后候補の令嬢十二人と、皇帝の「まことの幼馴染」と呼ばれる公爵令嬢で――。

※第1話は短編と同じ内容です。第2話から続きになります。