悪役継母は、五年後に断罪される。

そう決まっていると気づいたのは、継娘の頬を打とうと手を振り上げた瞬間だった。

手が、途中で止まった。

戻ってきたのは前世の記憶だ。

人事部で十年、人を評価し、切る書類を扱ってきた。

決めるのはいつも上で、実行して名前が残るのは自分だった。

この家でも同じだ。

継娘を追い落とす筋書きを描いたのは叔父で、わたくしはただの実行役。

ならば話は早い。

ユリアーナは十二歳の継娘に、取引を持ちかける。

返ってきたのは三つの条件だった。

守らないこと、嘘をつかないこと、途中でやめないこと。

虐げる側と、虐げられる側。

そのふたりが共犯になる。

朝の献立表の人数が、二に書き換えられる。

隅の部屋から屋敷を数え続けていた子どもが、数字を差し出してくる。

三年会っていない夫からは、便りが一度もない。

そういう人なのだと、ずっと納得していた。

封の切られていない手紙の束を見つけるまでは。

あの子が数えていたのは、屋敷の出入りだけではなかった。