こんな、こんなつもりじゃ……なかった、んだ……

こんなことになるなんて、思ってなかった。

俺は、彼女を愛していた。

愛していたんだ。

最初は確かに……彼女の悪い噂を真に受けて、彼女に酷い態度を取ってしまった。

そんな俺の酷い態度に触発された使用人達も、彼女の世話を放棄したりして――――一時期彼女は衰弱状態にまでなってしまった。

けど、彼女の噂が事実とは異なることに気付いてから……俺は彼女への態度を改めた。

俺の見る目の無さで彼女を酷く傷付けてしまったが、ベッドから起き上がれなくなった彼女に愛していると伝えた。償いとして、俺にできることをなんでもすると約束した。

だが、彼女は目を伏せてなにも要らないと言った。俺は、そんな奥ゆかしい彼女のことが益々愛おしくなって――――

彼女を虐待していた使用人達を全て解雇し、彼らを貴族婦人に危害を加えたとして衛兵に突き出した。

平民の使用人は、縛り首が確定。貴族籍の残っている使用人は、彼女への慰謝料支払いのために強制労働所へ送られることとなった。

彼らは彼女の命を危うくしたのだから、当然の報いだろう。

俺は彼女に毎日愛を伝え、彼女のために心を砕いて、彼女が喜ぶことをしようと努力して、それで、段々彼女も俺に笑顔を見せるようになって来ていた。

だから、俺は……そろそろ、いいかと思ったんだ。彼女の体調が悪いからと、ずっとずっと我慢していた。

それが、こんなことになるなんて思わなかったんだっ!?

「ご当主に冷遇された後、溺愛された奥様は・・・お亡くなりになられました」

設定はふわっと。

アルファポリスに掲載。