僅か十歳で婚約が決まりました。
相手は侯爵家の令息、わたしは伯爵家の令嬢。いわゆる政略結婚です。
そしてその日に、婚約者のセドリック様がこう仰いました。
「貴女に紹介しておきたい女性がいます。幼馴染の女の子で、体が弱くて外に出られないから、定期的に彼女の邸に行って遊んであげているのです」
「お友達……ですか？」
わたしは尋ねます。
「はい。友人ですが、三つ年下で僕にとっては妹みたいな存在です」
妹みたいな存在……。
なんて都合のいい言葉でしょう。
病弱で可愛らしい彼女は、男爵家の一人娘でした。

それから、八年。
彼はその妹みたいな存在の幼馴染の具合が悪いと言っては、わたしを放置して出ていきます。
「気をつけて行ってらっしゃいませ」
そんな彼をわたしは笑顔で見送ります。
自分でも気づかないうちに、限界が近づいていました。