「五十六番。これをつけて外に出なさい」

「……はい」

　とある国の刑務所。死刑囚である彼は、看守に言われるまま、小窓から投げ入れられた黒い目隠しを手に取った。震える手でそれを装着する。
　ガチャリ――独房のドアが開く音が響いた。

「立つんだ。さあ、そのまま歩いて。おっと、大丈夫か？」

　膝ががくんと折れ、よろけた。
　看守の声に促され、彼は独房を出て廊下を歩き始めた。ごくりと唾を飲み込む。独房の外の空気は、どこか乾いていた。視界が遮られたせいか、慣れて気にもしなかったはずの刑務所の匂いが妙に鼻を刺す――古びたコンクリートの湿気、どこかこびりついた錆臭さ。