アデーレ・ローゼンハイムは十二の年から六年、男爵家の家政をひとりで回してきた。
　宴の席で、父は十二人の客の前でこう言った。
「アデーレには家のことがある。台所の勘定を数えていられるなら、嫁がずとも困るまい」
　支度金は十六の妹へ回る。かしこまりました、とアデーレは一礼した。
　六日前にこの家を出ると決めていたので、父に潰せる縁談はもう残っていない。
　――十日後の収穫祭の支度は、もう済んでいる。済んでいないのは、来年からの分である。