僕――神崎暁斗（かんざき・あきと）とひまりちゃんは血のつながっていない義理の兄妹だ。

　僕が小学校のころ、クラスに母子家庭の女の子がいた。
　それがひまりちゃんで、ガリガリに痩せていて、何度も繕ったであろうボロボロの古着を着ていたこともあって、

「貧乏神が来たぞ～！」
「貧乏が移っちまう！　逃げろ～！」

　心ない男子たちからは名前をもじって貧乏神なんて呼ばれていた。

「うっ、ぐすっ……」
　ひまりちゃんは言い返すでもなく、いつも鼻をすすりながら俯いてしまう。

　そして当時の僕はというと、自分こそが神に選ばれし特別な人間だと思い込んでいたのもあって、ひまりちゃんがバカにされているのを見かけるたびに、助けに入っていた。

　そして父さんが食堂を経営していたこともあり、僕はひまりちゃんを家に連れ帰っては一緒にご飯を食べた。

　それはいつしか、ひまりちゃんのお母さんも含めた家族ぐるみの付き合いになっていき。
　ある時、僕の父さんとひまりちゃんのお母さんが再婚して、ひまりちゃんは僕の義妹になったのだ。

「これからは毎日一緒にいられるね！」

　そんなひまりちゃんは年々綺麗になっていき、いつしか「女神」と呼ばれるようになっていた。
　対してその頃には、ただの冴えない凡人であることを理解してしまった僕。

　だけどひまりちゃんは昔助けられた恩義で、平凡な僕を今でも好きだ好きだと言ってくる。

　そんなひまりちゃんに少しでも相応しい男になるために。
　女神のようなひまりちゃんの想いに応えるために。
　もしくはいつか、ひまりちゃんが本当にいい人を見つけた時に、胸を張って兄だと言えるように。

　高校進学を機に僕はもう一度、僕をがんばってみようと思う――。

（＊）カクヨム併載です。