「はっきり言おう。お前との結婚は、私にとって『罰ゲーム』だった」
子爵令嬢リリアーナは、政略結婚の相手である公爵子息アレクシスから、結婚一年目にして屈辱的な言葉と共に離婚を突きつけられた。地味で魅力がないと蔑まれ、アレクシスは早々に新しい恋人を伴い、リリアーナを屋敷から追い出す。
全てを失い、社交界の笑いものとなったリリアーナ。傷心のまま参加した歓迎夜会で、彼女の運命は一変する。
夜会の主賓は、隣国の大国ゼノア帝国を率いる若き皇帝レオンハルト。冷徹な覇王と恐れられる彼が会場に入った瞬間、その視線はリリアーナただ一人を捉えた。彼は迷わずリリアーナの前に歩み寄り、そして跪く。
「やっと会えた、私の命の恩人よ」
彼は、リリアーナが三年前、森で献身的に命を救った青年「レオ」だったのだ。
「君との出会いこそ、私の人生における『最高の報酬』だ。私の皇后になってほしい」
衆人環視の中での、皇帝からの熱烈な求婚。リリアーナを「罰ゲーム」と呼んで捨てた元夫は、自分が手放したものの真の価値を知り、絶望に打ちひしがれる――もう遅い。