魔王を討伐し、五年ぶりに故郷へ帰還した勇者ロディン。
だが、我が家で出迎えた四歳の娘ミナが口にしたのは、信じがたい一言だった。
「こんにちは。また来てね」
出征後に生まれた娘にとって、父は見知らぬ訪問者に過ぎなかった。持ち帰った国宝級の宝石より川原で拾った石を愛し、英雄譚よりも読み慣れた絵本をせがむ娘。
絵本を読み、椅子を直し、家事を分担するうちに、ロディンは少しずつ娘との距離を縮めていく。
「あしたのあした、連れてってあげる」――娘との約束を交わした翌日、凱旋式典への招待状が届く。
明朝出立しなければ間に合わない晴れ舞台。大人の気配を察した娘は、静かに玩具と絵本を片付け始める。
「お客さん、帰るんでしょ？」
世界を救った男が、最後に下す決断とは――。

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新人御者ノエミの初仕事は、国外追放される「悪役令嬢」アニカを、日没までに国境へ送り届けること。
ところが出発直前、彼女はひどく申し訳なさそうに頼んできた。

「三か所だけ、寄っていただけないでしょうか」

パン屋へ借りた籠を返し、仕立屋へ修理した眼鏡を届け、橋の下の犬を知人に託す。
それだけなら、ぎりぎり間に合う。そう計算したノエミだったが、最初のパン屋で待っていたのは、涙を浮かべて怒る娘だった。

アニカの罪は、身元を証明する紙を持たない人々に、働く道を開くための嘘を書いたこと。責任を一人で引き受けた彼女は、別れの挨拶まで一人で決めていたらしい。

用事を済ませるほど増えていく荷物と、まだ終われない約束。
人を助けるのは得意なのに、自分の明日を誰にも頼めない令嬢を乗せて、新米御者の馬車は国境へ向かう。

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姉が悪役令嬢になる理由を、俺は知っている。父に認められたかったから。婚約者の王子に愛されたかったから。誰にも選んでもらえず、それでも「寂しい」と言えなかったからだ。
乙女ゲームの世界に転生した俺は、その悪役令嬢の幼い弟だった。
姉は七歳。俺は三歳。処刑まで、あと十年。
――よし、今なら間に合う！
家庭環境を改善すべく、まずは厳格な父へ要求を突きつけに行く。
「ちちうえ。ねえさまを、ほめて」
しかし、昼寝を逃した三歳児の身体は限界。父に抱き上げられた途端に眠ってしまい、作戦は失敗。
父の説得はいったん後回しにして、俺は直接、姉の部屋へ突撃することにした。
「ねえさま、だっこ」
「甘えてはいけません」と言いながらも、七歳の姉は弟をぎゅっと抱きしめて離そうとしない。
おやつを半分こにし、雷の夜に寄り添い、誰よりも姉を大好きだと伝え続ける三歳の弟。
やがて姉は、誰かに愛されるために自分を削ることをやめ、悪役令嬢になるはずだった未来を、自ら選び直していく――。
幼い弟の全力の甘えが、不器用な父と孤独な姉の心を溶かす、心温まる家族再生コメディ！

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家庭教師を七人辞めさせた、十歳の公爵令息。
八人目の私が宿題を出した相手は――そのお父様だった。

前世は小学校教師。チートなしで転生した私が受け持つのは、将来、冷酷な悪役になる少年リュカ。
天使のような顔で課題を破り、こちらを試すように尋ねてくる。
「父上には、報告する？」

けれど、この子が欲しいのは、お説教ではないらしい。
そこで、軍務で忙しい公爵閣下にも一つ課題を。
『息子さんの好きなものを三つ、ご本人に聞いてください』

翌朝、執事が届けてきたのは、二十ページの完璧な調査報告書だった。

「お父様ご本人の宿題です。再提出をお願いします」

剣なら達人。軍務なら大活躍。
なのに、息子との十分間の会話が、どうしてこんなに難しい？

澄ました顔で父を待つ少年と、宿題に手こずる公爵と、赤ペン一本の転生教師。
将来の悪役を育て直すはずが、お父様まで受け持つことになった、笑って心が温まる家族コメディ。

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婚約破棄を告げられ、明朝には処刑されるかもしれない。
その瞬間、公爵令嬢エルゼは前世を思い出した。ここは、日本にいた父が夢中になっていた乙女ゲームの世界。そして自分は、断罪される悪役令嬢だ。

ただし、ゲームをやっていたのは父。娘のわたくしは、食卓での熱弁を聞き流していた。

「王子はやめておけ」
「宰相の息子もやめておけ」
「庭師はいいぞ」

肝心の処刑回避方法が、まったくわからない。

そこで家宝の召喚石に願った。
「いちばん私の味方になってくれる人を喚び出して！！」

現れたのは、ビール片手に風呂上がりの父だった。

「まず確認したい。庭師は生きてるか」
「そこぉぉぉぉぉぉぉぉっ！？」

全ルート攻略済み、剣も魔法も使えない五十二歳。
頼みの攻略知識は、娘がこの世界で暮らしてきた日々のせいで、少しずつ当てにならなくなっていて――。

悪役令嬢と普通のお父さんが、夜勤の人たちまで巻き込んで断罪に立ち向かう、笑って少し泣ける父娘ファンタジー。

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「剣が抜けない？　だったら、台座ごと持っていきます！」

洪水で孤立した故郷に、魔物の群れが迫っている。
母も妹も、まだ村にいる。
頼みの聖剣は――十九歳の豆農家トマが、どんなに引っ張っても抜けなかった。

ところが、この剣。刺さったままでも魔物を追い払えるらしい。

必要なのは、選ばれし勇者。……ではなく、頑丈な荷車！？
幼なじみのミナ、石運び屋のガンツとともに、重すぎる聖剣を積んで出発！
しかし橋は重さに耐えられず、山道では車輪が埋まる。剣は涼しい顔で光るだけ。運ぶ三人は、もう汗だくだ！

抜けない。持ち上がらない。それでも、待っている人がいる。
洪水と魔物に囲まれた村へ、この剣を届けられるか？
剣の切れ味より荷車の頑丈さがものをいう、泥まみれの救出冒険譚！

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いつでもない、どこでもない、そんな世界のお話。

「私の返事を、誰も聞いていません」
父が決めた婚約を解消したい十九歳のエリナ。認めさせる条件は、婚約者の騎士ルークから決闘で一本取ることだった。
ところが翌朝、練習用の模擬剣を二本抱えて現れたのは、その婚約者本人。

「わざと負けるのではありません。君が勝てるように教えに来ました」

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来客の手配、使用人の交代、食材の注文。
前の婚家では、誰の仕事か決まっていない用事が、すべてリゼットのところへ来た。
「休めばいい」とは言われる。けれど彼女が部屋へ戻れば、すぐに戸が叩かれる。答えるだけでいいから、と。

離縁から一年余り。叔母の家で知り合った子爵アーヴィンと、二十六歳のリゼットは再婚した。
同じ冒険小説が好きで、返事を急かさない人。彼となら、もう一度夫婦として暮らせるかもしれない。

ところが、嫁いだ夜に見せられた家の当番表には、妻の担当が一つもない。
翌朝、まだ暗いうちに目を覚ましたリゼットは、仕事を探して厨房へ向かう。家事を任せられるようになっても、好きな本にまで読み終える期限をつけてしまう。

働かない私は、なぜこの人の妻でいてよいのだろう。
そんな不安を抱く彼女に、夫は休日の過ごし方をいくつも提案する。
リゼットは礼を言いながら、そのすべてを今日中に終えるための予定表を書き始めた。

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犬の気持ちが言葉になる翻訳機が発売された。
広告の犬たちは、飼い主に愛情を語っている。僕もお年玉をはたいて、十一歳の愛犬コロにつけてみた。

ところが、何を聞いても返事は「別に」。
声を明るくしても、そっけなさは変わらない。

学校に行けなくなって、二週間。
せめてコロには、僕が家にいてうれしいと言ってほしかった。

返品方法を調べていた僕は、設定画面に見慣れない項目を見つける。
そのスイッチは、買ったときからずっとオフになっていた。

そっけない老犬と、言葉に詰まる中学生の、すこしふしぎな日常SF。

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「なぜだ！　死刑を増やしたのに、なぜ前より治安が悪化し、死者が増えるのだ！？」

荒れ果てた王都の惨状を前に、国王と貴族たちは愕然としていた。
重罰にすれば犯罪者は恐れをなすはずだった。しかし現実は、窃盗犯までが「どうせ捕まれば死刑だ」と凶悪化し、目撃者を皆殺しにする地獄と化していた。

王宮の誰もが答えを出せない中、元刑務官の転生者キョウヤが静かに口を開く。

「簡単な理屈です。パンを盗んでも死刑、人を殺しても死刑なら、逃亡のために目撃者を殺すのが最も合理的だからです」

愕然とする一同に、キョウヤは罪の重さに応じた刑罰の段階化、執行猶予、職業訓練、そして被害者への損害賠償制度を突きつける。

「犯罪者を甘やかす気か！」

反対する財務卿に対し、キョウヤが示したのは人情ではない。死刑を恐れて抵抗する容疑者を捕らえるために失われた命、焼かれた店舗、膨大な公費を記した損害計算書だった。

そして半年後。
再犯の激減、強盗殺人八割減、牢獄の経常収支黒字という結果を携え、キョウヤは再び御前会議へ戻ってくる。

人道的に見える改革の正体は、冷徹な国益計算。
だが、その計算は被害者への賠償と、罪人が生き直す道を同時に取り戻していく。

中世の極端な重罰制度を現代の知恵で鮮やかにひっくり返す、痛快国家再建ストーリー！

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「それでは、故・相馬清三様のデジタル遺品開示手続きを開始します」

祖父の四十九日の法要が終わった座敷で、デジタル遺産整理士兼税理士の神保は、公用端末を開いた。

現実とは少しだけ制度の違う日本。『デジタル遺産相続適正化法』により、人が亡くなると、検索履歴も写真もメモも凍結され、相続人の前で開示される。

無口な町工場の職人だった祖父のデータは、不器用で、少し可笑しく、家族の知る姿そのものだった。

ただ一つ、最奥の暗号化フォルダを除いて。

『作業日誌_非公開』

『絶対に開けるな。消去せよ』

開かなければ、相続財産の評価を確定できない。だが、残された試行回数は三回だけ。

手掛かりは、油の染みた手帳に残された四つの日付。

死後の秘密は、誰のものになるのか。頑固な祖父のパスワードをめぐる、すこし不思議な家族SF。

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「前のお熱は、いつでしたか」

診察室でこう聞くと、この世界の母親は、みんな同じ顔をする。覚えていないのではない。覚えておくための紙が、この世界のどこにもないのだ。

私は辺境の村の医者。前世は産婦人科医だった。チートスキルはない。あるのは二千件のお産に立ち会った手と、聴診器と——職業病の記録癖だけだ。

子どもの記録なら、領主様の台帳にある。ただしそれは徴税と徴兵のための帳面で、書いてあるのは生まれた年と性別、父の名前と生死だけ。しかも民には見せてもらえない。

つまりこの世界の親は、わが子の記録を一枚も持っていない。

だから私は、藁紙を綴じて手帳を作った。一頁目に書くのは、生まれた日の天気。

代官様は言う。「台帳と食い違う紙が民の手にあれば、争いのもとになる」

字の書けない母親はうつむく。「あたしには、書けません」

——それでも、記録は親の手にあるべきだと思う理由が、私にはある。

これは、国の台帳と家族の手帳をめぐる、小さな発明の話。

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四月の始業式の日、担任の先生より先に、アプリが僕の親友を発表した。

『リクさんの今年度の推奨しんゆう：ミナトさん（相性：九十九）』

トモナビが選んだ友だちは、たしかにすごい。話は合うし、ケンカにならないし、トラブルはゼロ。大人たちがトモナビをすすめる理由は、たぶんぜんぶ本当だ。

問題は、向かいの家のソラである。幼なじみで、相性四十二。会えばだいたいケンカになるから、名前の横には黄色いびっくりマークがつく。『この友だちは、おすすめしません』

でも、僕らのケンカには決まりがある。終わったら「なかなおりのやくそく」を紙に書くのだ。一年生から五年生の今までにたまったやくそくは、四十一枚。

——相性九十九のミナトとは、一枚もない。ケンカを、したことがないからだ。

そんな六月、ソラの引っ越しが決まった。トモナビは一瞬でソラを「いつもの友だち」欄から外し、近くで遊べる別の子を表示した。

納得できない僕は、アプリのいちばん奥にある「ご意見・お問い合わせ」のページを開く。

そえるのは、四十一枚のやくそくの写真。

友だちの点数と、仲直りの回数をめぐる、すこしふしぎな近未来の話。

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卒業を祝う夜会。王太子ヴィルヘルムは一通の告発文を高く掲げ、公爵令嬢エーディトに婚約破棄を言い渡した。罪状は、聖女候補への毒殺未遂をはじめ全五条。あわせて、王立文書院を預かる父の解任まで上奏するという。

だが、彼女は震えなかった。静かに進み出て、こう願い出る。

「口頭のお言葉と違い、文章は、あとに残ります。——原本を、拝見しても？」

前世の彼女は、出版社の校閲部で三十四年、赤を入れ続けた校閲者だった。日付は暦と突き合わせる。引用は原典に当たる。そして、嘘の文章には必ず癖が出ることを、誰よりも知っている。

煎じれば毒の消える毒草の紅茶。建国王が言っていない「御言葉」。読み上げられる罪状は、世界でいちばん疑り深い読者の前で、一条ずつ崩れていく。

やがて赤インクの先は、告発文を書いた「本当の手」へ——そして、この断罪の本当の狙いへと届く。

潔白の先で彼女を待つのは、袖にインクの染みをつけた無口な国史編纂官。彼が最後に差し出す、一枚の原稿とは。

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去年の母の日、僕のサプライズは、渡す三十分前にバレていた。

花屋のレジにスマホをかざした瞬間、母さんのスマホが鳴ったからだ。『ユウタさんがカーネーション（一本・四百九十八円）を購入しました』。

現金が消えたこの国では、子どもの買い物はぜんぶ、保護者のアプリに通知される。いつ、どこで、何を、いくらで。見守りは完璧だ。悪いことは、何もできない。

——内緒のいいことも、できないってことに、大人は気づいているんだろうか。

今年こそ母さんを驚かせたい僕は、友達に代理購入を頼んで失敗し、手作りの肩たたき券も「ログが残らない」と却下され、単身赴任の父さんにも断られて、途方に暮れる。

そんなとき、商店街のいちばん外れで、レジのない店を見つけた。

店番のばあちゃんは、カウンターの下から古びた帳面を出して、こう言った。

「はらいは、そのうちでいいよ」

通知されない贈り物と、数字では返せない「ツケ」をめぐる、すこしふしぎな近未来の話。

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泥棒猫、悪女、成り上がりの毒花。

建国祭の夜会で王太子に婚約破棄を「言わせた」男爵令嬢ミレーヌは、社交界の全ての悪名を一手に引き受けて、明日、港町へ発つ。

縁談は消えた。招待状も来ない。構わない。元々、要らなかったものばかり請求された。良心的な取り立てだ。

ただ一つ、帳簿に残ったままの貸し借りがある。

十二年前の雨の日から、ずっと。

これは、悪女と呼ばれた令嬢の、たった一件の取り立ての話。

※独立した三部作の三作目です。本作だけでも完結しますが、一作目【断罪された側】からの読了がおすすめです。

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建国祭の夜会の、三日前のこと。

伯爵令嬢ソレンヌは、王宮の温室で聞いてしまった。

「違います、殿下。そこは笑って言うのです。あなたが悪辣であるほど、あの方は自由になれる」

男爵令嬢ミレーヌが、王太子に台本を読ませていた。三日後の夜会で、親友アデールへ突きつけられる婚約破棄の台本を。

告げれば、親友は十年の檻に戻る。黙れば、親友は三日後の夜、三百人の前で砕かれる。

ソレンヌに残された時間は、三日だった。

※独立した三部作の二作目です。本作だけで完結しますが、一作目【断罪された側】からの読了がおすすめです。

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建国祭の夜会で、公爵令嬢アデールは婚約者の王太子から、突然の婚約破棄を宣告された。

理由は、告げられなかった。十年間、彼の隣で務めを果たしてきた日々ごと、大広間の床に置き去りにされた。

王太子の傍らには、男爵令嬢ミレーヌ。世に言う、泥棒猫。

けれど帰り際、すれ違いざまに彼女がアデールの袖へ差し込んだ一通の手紙だけが、どうしても捨てられない。

読めないまま、一年が経つ。

これは、何も知らなかった令嬢が、それでも立ち上がるまでの話。

※独立した三部作の一作目です。本作だけでも完結します。

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国の新制度は、全国で始まる三か月前に、まず私一人の生活で試される。

私は統計局に雇われた、この国でただ一人の「試験国民」。国のいう「標準」に、いちばん近い男だからだ。

私に問題がなければ、国はこう答える。「試験では問題ありませんでした」。八十代の誰かが申請アプリを読めなくても、私には、問題がない。

ある日、ペットを飼う世帯が五割を超え、金魚一尾が貸与された。餌の「適量」が分からず駆け込んだ朝五時の定食屋で、私は夜勤明けの左利き、星野さんと出会う。

彼女は朝の五時に、生姜焼き定食を「夕食」として食べる人だった。

「私、切り捨てられる側の〇・四なんですよ。ずっと」

二十年「特に問題ありません」と書き続けた男が、初めて「問題があります」と書くまでの、近未来お仕事SF。

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「聖女を大階段から突き落とした罪により、国外追放を命ずる」

婚約者だった王太子にそう告げられ、侯爵令嬢セラフィナは国を追われた。

国境を出て三日。街道で行き倒れかけた彼女の前に、一台の荷馬車が停まる。

「お迎えに上がりました、セラフィナ様。……ああ、よかった。今回は、間に合いました」

連れて行かれた先は、丘の上の「ひばり館」。玄関には古い木札が掛かっていた。

『追放された悪役令嬢の皆さま、まずは温かい三食と寝床から』

規則は三つだけ。三度の食事をとること。夜は眠ること。人を傷つけないこと。そして家名は、名乗らなくていい。

帳面に名前を書くと、「第四十三号」と番号が振られた。……あの国、いくらなんでも断罪が多すぎないだろうか。

断罪された令嬢たちが暮らすその館で、セラフィナは館長マルタの「聞き取り」に呼ばれる。

罪状の記録なら、王国がとうに作っている。それなのにマルタが机へ置いたのは、まっさらな白い紙だった。

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　銀河の辺境で回収された、旧式の無人探査機ボイジャー1号。

　機体には、金メッキの銅製レコードが取り付けられていた。そこには五十五言語の挨拶、地球の自然音、音楽、人々の姿が収められ、未知の誰かとの平和な出会いを願っている。

　星間漂流物査定官である私は期待に胸を躍らせ、差出人の暮らす地球を観測した。

　しかし、見えたのは核兵器を向け合い、環境を汚し、互いを傷つけ続ける文明だった。

「嘘つきの詐欺商品。期待して損をした」

　私は星一つの査定を投稿し、探査機を廃棄しようとする。だが直前、船載知性がレコードの中央に刻まれた、機械では作れない傷を見つけた。

　それは、約半世紀前の人間が自分の手で残した、短い一文だった。

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国境戦争から戻った兵士エーミルは、夜に叫ぶという理由で「悪魔憑き」と呼ばれ、王都郊外の収容棟に閉じ込められていた。

除霊判定は三度とも陰性。それでも王国は、三十日間一度も叫ばないこと、家族が全責任を負うこと、元の仕事へ完全復帰することを帰還の条件にしている。

前世が精神保健福祉士だった下級官吏イリスは、戦場で何があったのかを無理に聞く代わりに、白い紙を一枚差し出した。

「ここを出たあと、どこで朝を迎えたいですか」

住まい、短時間の仕事、医官、姉との無理のない距離、苦しい夜の連絡先。

治癒魔法だけでは整えられなかった暮らしをつないだ二人は、「二度と困らない保証」を求める帰還審査会へ臨む。

これは、症状が消えたから帰れるようになる物語ではない。

困る夜があっても、自分の鍵で次の朝を迎えられるようになる物語だ。

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この国には、死後間もない者の魂を一度だけ呼び戻し、反響晶につないで短期間だけ話を聞く秘術がある。大きな魔力を要するため滅多に使えず、保てる期間も回答数もわずか。だが、正式に呼び戻された死者は絶対に嘘をつけない。ゆえに死霊証言は絶対――そう信じられている。

王宮の文書係ミレイユが殺され、幽霊となって王太子の婚約者エレナを犯人と名指しした。婚約は即座に破棄され、王太子は最重刑を要求する。だがエレナの前世は、国選弁護も引き受け、誰も話を聞きたがらない被告人の隣に座ってきた街の弁護士だった。

ただ一人、逐語記録を守る宮廷死霊術師エドガーだけは、彼女の問いを遮らず、死者の言葉を一字も落とさない。

エレナが求めたのは、残された回答のうち、たった三つだけ。

剣も魔法も使えない。頼れるのは、前世で培った質問と記録の技術だけ。絶対に正直な幽霊の証言を、彼女は三問でどう崩すのか。

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　宇宙旅行サイトで、地球の平均評価は一・四。営業停止まで、あと三十日。

　寄せられた不満は「重力が重い」「生き物が死ぬ」「住民が笑わない」。低評価を恐れた地球は、海を温め、夜を明るくし、学校で子どもたちに接客笑顔を練習させ始めた。観光船が来る時間には、年老いた住民へ外出を控えるよう通知まで届く。

　海辺の町に住む十一歳の澪は、宇宙観光を単純に嫌うことができない。母の仕事も、祖母の目を治した医療機械も、観光と交易が運んできたものだからだ。

　そんなある日、宇宙からの旅行者が祖母へレンズを向ける。翻訳機は、年老いた祖母との記念撮影が「標準体験料金に含まれている」と告げた。澪は祖母の前に立ち、撮影を断る。

　その日の午後、町に一つ星レビューが届いた。市役所で観光対応を担当する母は、娘と祖母が撮影を断ったことについて、町の謝罪文を書かなければならない。

　なぜ、撮影を断った側が謝らなければならないのか。そもそも旅行サイトは、地球に暮らす人々を何として扱っているのか。

　納得できない澪がレビューの返信画面を開くと、文章欄より先に、澪と地球の関係を尋ねる質問が現れた。澪が正直に答えた瞬間、誰も教えてくれなかった黄色い画面が開く。

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　王国軍は七戦七勝。ところが、敵軍の表示は【士気：96】【降伏意向：3】。城門を一撃で砕くS級戦士と、兵力も補給も見抜くA級「ステータス画面」がいるのに、転生者のいない共和国は武器を置かない。

　勝てば勝つほど、死傷者と戦費だけが積み上がっていく。

　国王に意見を求められた中堅官僚ノアは、チートを持たない凡人転生者。前世では離婚、相続、借金、交通事故、近所喧嘩まで扱う普通の街弁だった。

　原本を読み、前線兵と占領地の住民、捕虜本人の話を聞いたノアは、王国の作戦に一つの空欄を見つける。

　この国には、敵を倒す計画はある。けれど、敵が武器を置いた後の計画がない。

　最強の剣でも落とせなかったものを、三部一組の安否札と、代金未払いの受領証が動かし始める。

「陛下、勝てない理由がわかりました」

　弁護士は軍師ではない。だからこそ、七戦七勝の戦争に、初めて「終わり方」を書き加える。

　※戦争、捕虜、死別を扱いますが、残酷な直接描写は抑えています。一話完結の異世界お仕事ファンタジーです。

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　本日、私は二十七回死んだ。昼休みまでに。

　戦争体験テーマパーク〈フロントライン・ファミリー〉では、撃たれても三秒で復活し、家族全員が英雄になって夕食までに帰れる。本物の帰還兵である案内役の槙野は、そこで客を叱らず、安全に遊ばせている。

　戦争ゲームに夢中の十歳の少年・蒼は、父母と参加した市街戦で八千四百二十点を稼ぎ、最優秀兵士になる。完全制覇を目指す一家の前に現れたのは、〈武器使用不可・得点なし・所要四十分〉とだけ記された黒い扉。その先で三人は、勝利の勲章を外される。代わりに渡されたのは、前の家族が残した一枚の引継ぎ票だった。

　満足度最低、閉鎖予定の最終アトラクション。その名は〈勝った翌日〉。

　戦争が画面の中で終わったあと、リセットされない仕事をめぐる、家族と一人の帰還兵の近未来お仕事SF。

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老女王エリザは、不老不死の杯を前に、静かに首を横へ振った。

死にたいわけではない。明日の朝も、その次の朝も見たい。けれど、終わりのない体になることを望んではいない。

母を失う恐怖から杯を迫る王太子エドガー。奇跡で救えなければ自分には価値がないと涙する聖女。誰もが女王を愛しているのに、その愛の声が大きくなるほど、寝台の女王の声だけが小さくなっていく。

前世が緩和ケア看護師だった看護係リナは、胸元を握る指、浅い呼吸、乾いた唇に気づく。秘薬を選ばなくても、痛みを小さくし、息を整え、会いたい人と言葉を交わす時間は守れる。

永遠を差し出す金の杯と、今を支える白い水差し。

治せない夜の中で、リナは女王の「今日」を守れるのか。窓の向こうに朝がほどけるとき、母と息子の間に、怒鳴り声ではない言葉が戻ってくる。

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聖女様が宙に浮いた瞬間、確信した。あれは奇跡ではない。前世の私の十八番だ。

「聖女の奇跡を疑った罪」で断罪された悪役令嬢ヴィオレッタ。けれど前世の彼女は、舞台一筋三十年のプロマジシャンだった。

ワイヤーの浮遊。二重底の聖杯。半拍早い拍手のサクラ。

「では皆さま、お手を拝借。――種明かしの時間です」

断罪の壇上は今夜、王都でいちばんのショーの舞台になる。

ただし、暴くべきは少女の嘘ではない。嘘で少女を縛った、大人たちの仕掛けだ。

手品は、世界でいちばん正直な嘘。

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黄金の国エルドラでは、パン一個が金貨千枚に跳ね上がっていた。金はある。けれど、買うものがない。

元凶とされたのは、金貨を無限に生み出した少年錬金術師レオ。民の怒りを鎮めるため、彼は処刑されようとしていた。

チートも魔法もなしで転生した、元中央銀行員の私。彼の金貨を調べ、そして知る。レオの黄金は、彼の命がある限りしか形を保てない。彼を吊るせば、市場に流れる金の九割は、その日のうちに砂へ還る。

作る者と、数える者。妹のために金を誓った少年と、地味な役人が、消える黄金の国に「消えない約束」を作る物語。

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卒業夜会で第二王子から婚約破棄と、金貨一万二千枚の横領を突きつけられた公爵令嬢アドリエンヌ。証拠は、彼女が管理したはずの帳簿――だが前世の彼女は、粉飾決算を暴く公認会計士だった。

足し算の不一致。焼失した孤児院への寄付。同一番号の支払証書二通による、街道工事費の二重払い。偽帳簿を一頁ずつ監査すると、消えた金は王子派の番頭へ流れていた。

「殿下。その帳簿で私を陥れるには、少々出来が悪すぎます」

潔白を証明した彼女を庇ったのは、半年間、彼女の領地会計を読み続けてきた氷の財務卿テオドール。三か月に及ぶ共同監査を終えた日、彼が差し出したのは、辞令ではなく求婚だった。

数字で濡れ衣を晴らす会計ざまぁ×仕事のできる二人の溺愛短編。
※流血なし、ざまぁ完遂、ハッピーエンド。読後はスカッと＆きゅん。

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チート転生者の英雄が、十年前、この国から飢えを消した。
彼のチートが小麦から生み出す完全食「マナブレッド」。栄養は完璧。餓死者はゼロ。
――なのに、子どもたちは笑わない。「おいしい」という言葉さえ、もう誰も知らないのだ。

その食堂に配属されたのが、私。チート適性ゼロの「凡人枠」転生者。
できるのは、前世で二十六年つづけた「給食」だけ。
温かいスープ。彩りの献立。配膳当番。いただきます。
栄養効率は下がる。お役所には睨まれる。それでも――

「……おいしい」

その小さな一言が、飢えを滅ぼした救国の英雄の、涙腺まで崩すことになるなんて。

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聖水を飲んだ子が、また倒れた。

山裾のミルダ村では、腹痛、吐き気、手足のしびれを訴える村人が相次いでいた。聖女の治癒魔法で目の前の患者を救っても、翌朝には別の家から次の患者が出る。聖水を配っても止まらない異変に、村人たちは不安を募らせ、やがて「聖女でも止められないのか」と責める声まで上がり始めた。

王都中央治療院の記録係リョウコだけは、そこで別の違和感に気づく。

治療で目の前の患者を救うことと、新しい患者を出さないことは、別の仕事だ。

リョウコは前世が日本の保健所職員だった凡人枠転生者。剣も魔法も使えない。できるのは、名前を聞き、発症日を並べ、飲んだ水と食べたものを確認し、村の地図に赤い小石を置いていくことだけ。

だが、赤い小石は人を追っていなかった。
祟りでも、信仰の深さでもない。
追っていたのは、水路だった。

聖水は人を責めるためのものではない。
祈りを止める必要はない。
止めるべきは、毒水だ。

これは、奇跡を否定せず、奇跡だけに背負わせないための物語。
前世保健所職員のリョウコが、普通の疫学調査で感染源を追い、その正体が汚染源だと突き止める話。

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「王様でも、持っていないものは与えられません」

魔王を倒したチート勇者ガレスは、褒賞として辺境の村一帯を下賜された。
だが、その土地は空白地ではなかった。百年以上前から人が住み、畑を耕し、税を払い、王印つきの証文で守られてきた村だった。

村人たちは勇者の力に逆らえない。
そこで立ち上がったのは、チートなしの凡人枠転生者。前世は司法書士。
持っているのは、登記と相続と古い証文を読み解く実務経験だけ。

古い紙切れだと笑う勇者。
だが、その証文に押されていたのは、王家の直轄領や神殿領、貴族領を支えるものと同じ王印だった。

これは、剣ではなく登記簿で、村人の畑を守る話。

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　近未来。

　SNS炎上が日常化した社会で、人々は告発や晒し投稿をする前に、「正義分別表」で怒りを分類することを義務づけられた。

　燃える正義。
　不燃正義。
　資源正義。
　有害正義。

　市役所の正義分別窓口で働く青井は、毎日「これは社会のためです」と持ち込まれる怒りを仕分けている。

　ある日、中学生の悠真が窓口にやって来る。

「同じクラスのやつらを、ネットに出したいです」

　理由はいじめ。
　証拠もある。
　先生は動かなかった。
　友達は笑っているように見えたが、本当は笑うしかなかった。

　悠真の怒りは、間違っていない。
　けれど、その怒りをそのまま燃やせば、友達も、加害者も、悠真自身も壊れるかもしれない。

　青井は、分別表にない白い箱を取り出す。

『付き添う正義』

　これは、正義を捨てる話ではない。
　怒りを、一人で持たせないための話。

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死後の転生窓口で、水野晴人が与えられたのは戦闘チートではなく、言語理解だけだった。

転生先で彼が就いたのは、王国軍の下級書記官。魔王軍との北方戦役が終わり、三日後には盛大な凱旋式が開かれる。

だが、式典準備室に積まれていた戦死者名簿には、誤字、重複、未通知、遺族席不足が山ほど残っていた。

前世で自治体の遺族対応窓口にいた彼は、剣も魔法も使わず、名簿を直し始める。

一文字違う名前。座れない遺族。記録から漏れた補給隊員。

凱旋式当日、彼が読み上げた戦死者の名を前に、王国軍は沈黙する。

これは、帰らなかった兵の名前を、国へ返す話。

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　王立学院の卒業式。卒業生代表のクラリス・ヴァイスは、壇上で王太子ジュリアンから婚約破棄を告げられる。
　理由は、聖女候補ミリアへの嫌がらせ。階段から突き落とした。式典衣装を切り裂いた。推薦状を盗んだ。王太子はそう告発し、クラリスを「可愛げがない、記録しか見ない女」と断罪する。
　だが、その卒業式は王国初の大規模式典中継だった。
　王都中央広場、各伯領の公会堂、太陽教会の大聖堂、そして王宮主晶室。王太子の婚約破棄も、冤罪告発も、すべて魔映水晶で王国中に流れている。
「今のご発言は、王太子としての公式発言でしょうか」
　そう確認したクラリスは、王国法に従って告発内容を整理し、三つの記録水晶を投影する。
　階段の保安記録。裁縫室の管理記録。太陽教会の封印文書記録。
　嘘は、一つずつ剥がれていく。
　これは、待つことも、許すことも、尽くすこともやめたシゴデキ令嬢が、正式手続きで冤罪を晴らし、自分の未来を取り戻す話。

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　近未来。子どもたちは小学校入学前の就学時健診で、「失敗予防接種」を案内されるようになった。

　忘れ物、負け試合、叱られる経験。
　小さな失敗をあらかじめ疑似体験し、大きな挫折への耐性をつけるための制度だった。

　けれど母親の沙也は、息子の陽太に傷つく思いをさせたくなかった。

　忘れ物はアプリで防いだ。
　宿題はチェックリストで管理した。
　苦手なことは、先回りして取り除いた。

　陽太は、よくできる子になった。
　失敗しない子になった。

　少なくとも、沙也はそう思っていた。

　だがある日、生活科の調理体験で、陽太は卵を床に落としてしまう。

　それは、ただの卵だった。
　けれど陽太にとっては、初めて「戻せない」出来事だった。

「落としたことを、戻して」

　失敗を避け続けた親子は、失敗したあと、どこへ戻ればいいのか。

　これは、失敗しない子に育てたはずの息子と、失敗させないようにしてきた母親の、少しだけ痛くて、少しだけ温かい近未来SF。

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　三十二歳、学校歯科健診の帰りに子どもを庇って事故死した歯科衛生士・早瀬莉奈。目を覚ました先は、真っ白な転生窓口だった。

　告げられた転生先は、チートなしの「凡人枠」。剣も魔法も聖女の癒やしもなく、持っていけるのは前世の記憶と実務経験だけ。しかも異世界の王都では砂糖菓子の流通が増える一方、虫歯や歯痛は「甘味の悪霊」と呼ばれ、祈って抜くことが治療とされていた。再生魔法はある。だが、平民には高すぎる。

　リナ・カーレンとして三十五年。前世の記憶を少しずつ取り戻した彼女は、歯木、染め出し液、歯みがきカード、口の観察記録こと「おくちメモ」を作り、菓子工房の少年ルカが抜歯されそうになる場面で声を上げる。

　歯の痛みは、呪いではない。

　魔法ではなく、水を飲む。奇跡ではなく、磨き残しを見えるようにする。聖なる剣ではなく、普通の歯ブラシを持つ。

　これは、前世が歯科衛生士だった凡人枠転生者が、王都の子どもたちを「痛くなる前に守る」仕組みを作る、その奮闘のお話。

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　各家庭に、環境省から「ミニ地球」が届いた。

　それは、その家庭の電力使用量、食生活、移動、廃棄物などをもとに、小さな球体内の環境が変化する教材だった。

　父の浩一は、最初はただの模型だと思っていた。けれど娘の芽衣は、球体の中にある海辺の町に名前をつけ、観察日記をつけ始める。

　エアコンを強くすると砂漠が広がる。食品ロスで海が濁る。車移動で山が崩れる。

　そして、ある日のバーベキューで海辺の町が沈みかけたとき、ミニ地球の中から声が届いた。

「こちらにとっては、本物です」

　リビングの棚に置かれた小さな地球を通して、家族は「見なかったことにしてきたもの」と向き合い始める。

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　「万能ポーションを飲ませたのに、冒険者が倒れた？」

　過労死した病院薬剤師・藤森真央は、チートなしの「凡人枠」として剣と魔法の異世界へ転生した。もらえた特典は読み書きだけ。剣も魔法も使えない。あるのは前世で二十年近く積み上げた薬の知識と、秤、乳鉢、ラベル、薬歴帳だけだった。

　配属先は王都中央治療院。そこでは回復魔法とポーションが奇跡のように扱われていた。だが、薬棚にはラベルがない。投与量は「一口」「一本」「たくさん」。誰が何を飲んだかの記録もない。強力なポーションを飲めば飲むほど早く治ると信じられ、治ったはずの冒険者が次々に倒れていた。

　マオは叫ぶ。

　「薬は効きます。だから、間違えると人を殺します」

　薬歴帳、ラベル、飲み合わせ注意表、製造番号、販売停止と回収対応。前世では当たり前だった地味な薬事管理が、異世界では命を守る仕組みになっていく。

　チート錬金術師の万能ポーションは、本当に万能なのか。

　これは、奇跡を起こせない凡人枠の薬剤師が、奇跡扱いされていた薬を「安全に使える薬」へ変えていく物語。

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王都の裏路地は、ごみの山だった。

表通りは毎朝きれいに水を撒くのに、裏では鼠が走り、病人の寝藁まで積まれ、熱病で人が倒れていく。
貴族は「平民が怠けているからだ」と言い、平民は「捨てる場所がない」と肩をすくめる。

誰も、集めて運ぶ仕組みを作らなかった。

そこに送り込まれたのは、チートなしの「凡人枠」転生者。
前世で二十年ごみ収集に従事した、清掃員の佐久間彰だ。
魔法は使えない。剣も持てない。
だが、分別、回収日、処理場、そして字が読めなくても分かる案内板なら知っている。

長靴と革手袋と荷車だけを武器に、若い書記リズや仕事のない人々と一緒に、王都の疫病を食い止められるか。
ごみの山が減るたび、人が減らなくなる。

これは、誰にも褒められにくい「普通の仕事」で、街の朝を取り戻す物語。

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　四十八歳、夜勤明けの特養で心筋梗塞。気がつけば、真っ白な窓口で、とんがり帽子の神様が書類をめくっていた。「転生窓口の担当、ツクヨです。——凡人枠です。チートも神の祝福もありません。予算の都合で」。次の職場は、剣と魔法の異世界。エルフの森で、八百歳の長老が、木に名札をかけて回っているという。「妻の木」「息子の木」——同じ幹に、何度も。族長は「森の呪い」と言い、若きエルフは、その言い伝えに目を伏せる。
　だが、その光景を、俺は二十年見てきた。前世、特別養護老人ホームのケアマネジャー。
　呪いの祓いでも、精霊の加護でもない。必要なのは、一冊のノートと、毎日同じ道を歩く午後だけだ。
　——八百年生きてきた種族に、「病気」という二文字を、受け入れさせるまで。

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　西暦2089年。人類は、幸福に課税することを決めた。

　全国民に装着が義務づけられたウェアラブル脳波計が、24時間、幸福度を測定する。ドーパミン、セロトニン、オキシトシン。基準値を超えれば、累進課税。結婚には「ハネムーン特税」、大笑いにはデシベル加算。撮られた笑顔の写真には、一枚300円の瞬間税。

　人類は、一斉に不幸のフリを始めた。

　SNSは愚痴で溢れ、愚痴代行サービスが上場した。新入社員研修に「泣き顔研修」が組み込まれた。結婚式で花嫁は「不安そうな涙」を誓約書で示す時代になった。街を歩く人は、みんなうつむいていた。

　私は国税庁幸福税徴収課の徴税官、エヌ崎エヌ。幸福を隠しきれない者から、課税する。

　ある日、机の上に、手書きで『当月、たいへん幸せでした』と書かれた申告書が置かれた。田舎の老夫婦。課税額、850万円。差し押さえのため、私は山を登った。

　――そして、訪ねた家で、私の脳波計が、初めて鳴った。

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　勇者パーティーの勤怠記録を見て、私は絶句した。
　直近四ヶ月の稼働日数、百二十日。ゼロ、ではない。百二十日ぶっ通しで、休みがゼロだ。

　前世、社会保険労務士。独立開業二十年。享年五十八歳——死因は過労死。
　他人を休ませる仕事をしながら、自分は休まなかった。
　その私が、今度はチートで二十三時間働き続ける勇者の労務管理を、転生神から任されたらしい。

「チートがあれば倒れないと思っていました」
「チートは、倒れないための道具ではありません。休めなくする道具です」

　倒れた時点で、世界が終わる。
　——だから、休ませる。
　前世でも、同じ仕事をしていた。

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魔王を倒した勇者ユーリから、天賦の剣技が消えた。
「案件完了による一時貸与品の回収」——それが真相だと知っているのは、転生神ツクヨと、凡人枠で転生した私だけだ。

前世、キャリアコンサルタント。独立開業十五年。享年五十二歳。
相談者の「チート以外の強み」を見つけるのが仕事だった。

勇者功労省の末席に配属された私は、宿に引きこもり酒浸りの元勇者に「三日だけ付き合ってくれ」と持ちかける。鍛冶屋、子供たちへの体術指導、そして元パーティーメンバーへの聞き取り。

才覚が消えた人間に、何が残っているのか。
——前世で何百件も扱ってきた、いつもの相談だ。

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安西拓真、四十二歳。経理部勤務。

毎晩、なろうの人気連載を読んでいる。
感想欄にコメントを書く。毎話、欠かさず。丁寧語で、的確に。

ただし——「面白かった」とは、一度も書いたことがない。
ブックマークもポイントも入れない。

それでも毎日読む。毎日コメントを書く。
本当は、誰よりその作品が好きなのに。

かつては自分でも書いていた。十二年前までは。
書かない理由が、十二年分ある。
Discordの仲間と、今夜も他人の作品の設定を語り合う。
知識だけが武器で、武器は裏切らない。安全で、楽で、怖くない。
——ある作家の一言が、十二年間固まっていた何かを、溶かし始める。

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悪役令嬢弁護士ルイーゼのもとに、ある日、王家の高官が来た。

「先日あなたが受けた相談の内容を、開示していただく」

依頼者は辺境の小貴族。相談内容は領地の帳簿の不整合——確かに王家に無関係ではない。でも、弁護士は依頼者の秘密を売らない。たとえ王命でも。

「守秘義務です」

「王命だぞ」

「守・秘・義・務・です」

弁護士の武器は剣でも魔法でもない。沈黙と、それを守り抜く意地。

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西暦2089年。日本は「推し活民主主義」を導入した。

国家予算の配分を、国民全員の「推し投票」で決める。推されれば予算が増え、推されなければ予算が消える。教育、医療、防衛、宇宙開発——全省庁が「推し」を獲得するためにアイドルのように広報する時代。

文部科学省はVTuberを起用。防衛省はコスプレ自衛官でバズり、厚生労働省は「年金ちゃん」のゆるキャラで若年層を掴んだ。

——で、国土交通省は。

省内の推しポイントは道路と橋に全部持っていかれ、下水道には一票も回ってこない。

主人公・津田真一、36歳。下水道課の広報担当。予算がないのでたった3人で全業務を回している。

「推される努力が足りない」と課長に言われたので、SNSで叫んだ。

「下水道のない世界で推し活できますか？　トイレが壊れた会場で、ペンライト振れますか？」

——インフラは「推されない」から価値がある。

当たり前が当たり前でなくなった時——街は、臭くなる。

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「チートスキルを一つお渡しするのですが」「予算の関係で——【読み書き】だけです」「それ生活必需品ですよね？」

過労死した産婦人科医（享年34）、異世界に転生。もらったチートは実質ゼロ。勇者パーティーからは「回復魔法が使えないなら要らない」と追放された。

——「ざまあ」展開？　来ません。能力にも目覚めません。

だが、この世界にはもっと深刻な問題があった。

「回復魔法があるから出産は安全」——嘘だ。妊娠は病気じゃない。だから回復魔法は効かない。この世界の妊産婦死亡率は、異常に高い。

チートなし。魔法なし。あるのは前世で2,000件の出産に立ち会った手と、36時間オンコールで鍛えた根性だけ。

聖女に見捨てられた妊婦がいる。回復魔法が効かない体質で、王都の神殿から「できることはない」と突き返された。臨月の体で辺境の村まで馬車を飛ばしてきた。——帝王切開の適応。回復魔法なし。超音波なし。上級医もいない。この手だけで、やる。

「おめでとう」は、世界で一番最初の——「おかえりなさい」だ。

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